A medida que la investigación avanza, los mitos y paradigmas se superan y la regulación lo permite el cannabis medicinal da cuenta de su potencial para reducir; o incluso sustituir en algunos casos; el uso de algunos fármacos y analgésicos.
Aún cuando la medicina tradicional basada en ciencia considera los medicamentos para curar numerosas enfermedades; así como para mantener la mejor calidad de vida de los pacientes; las medicinas no están libres de algún grado de toxicidad. Expertos en la materia consideran que apenas un tercio de los medicamentos recetados generan la acción terapéutica deseada. Otro tercio está mal prescrito y el otro último tercio es clínicamente ineficaz o resultante en efectos adversos. Más aún, la continua utilización de tratamientos tradicionales, la automedicación y los largos periodos de medicación resultan en una toxicidad acumulada causando daños a largo plazo. En un artículo médico publicado en 2012 por el Dr. Homero Gac, la probabilidad de experimentar efectos adversos importantes aumenta hasta un 50% cuando se suministran 5 medicamentos a la vez. Y este porcentaje alcanza el 100% cuando se toman 7 o más. Peor aún, el 20% de los casos puede derivar en efectos adversos graves según el artículo citado.
Un estudio publicado en 2011 realizó una encuesta a más de 1,500 pacientes registrados en diversos dispensarios cannábicos de California. Los resultados señalan que aproximadamente la mitad de los encuestados utilizaban el cannabis para sustituir medicamentos tradicionales, especialmente aquellos que padecían algún padecimiento crónico. Algunos de los medicamentos candidatos a sustituirse son por ejemplo los analgésicos y antidepresivos incluyendo las benzodiacepinas, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), antiepilépticos, así como los opioides u opiáceos, cuya utilización está asociada a altas tasas de mortalidad tanto en EEUU como Canadá, donde se considera actualmente un “epidemia” farmacológica. En México, hay poco acceso a medicamentos opioides para el manejo del dolor, sin embargo, el consumo no médico de heroína y fentanilo se encuentra en una escalada preocupante.
El cannabis medicinal no está exento de problemas si su prescripción no se hace de manera profesional y acompañada de un seguimiento médico. Sin embargo, estos efectos adversos están lejos de equipararse con los efectos secundarios asociados a los fármacos antes mencionados. Las dosis sub terapéuticas de CBD por ejemplo, podrían simplemente reflejarse en cambios nulos en los síntomas a tratar, mientras que las dosis supra terapéuticas podrían apenas generar algo de somnolencia o vértigo, sin llegar estos efectos a ser graves o incapacitantes.
Para la salud pública también la reducción en el uso de estos fármacos puede reflejarse no solo en menos intoxicaciones medicamentosas, sino que supone directamente una reducción del costo de salud para la población, así como para los organismos públicos del sector salud. Definitivamente los programas de cannabis medicinal permitirán comprobar en pocos años si estas expectativas se confirman.
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